헬리코박터균 양성 판정을 받으셨나요?

목차

헬리코박터균이란 무엇인가요?
헬리코박터균 감염의 증상
헬리코박터균 감염 진단 방법
헬리코박터균 제균치료 대상 및 방법
헬리코박터균 제균치료 후 관리
FAQ

헬리코박터균이란 무엇인가요?

우리가 흔히 ‘헬리코박터균’이라고 부르는 세균의 정확한 명칭은 헬리코박터 파이로리(Helicobacter pylori)입니다.
이 나선 모양의 세균은 위 점막과 점액 사이에 기생하며, 강력한 위산을 중화시키는 물질을 분비하여 강산 환경인 위에서도 생존할 수 있습니다.
우리나라 국민의 약 60%가 감염되어 있을 정도로 흔하게 발견되는 균이지만, 위염, 위궤양, 십이지장궤양 등 다양한 소화기 질환의 주요 원인이 되며, 심지어 위암 발생 위험을 최대 3.8배까지 높이는 것으로 알려져 있습니다.
세계보건기구(WHO)는 1994년 헬리코박터 파일로리 감염을 1급 발암 인자로 규정하기도 했습니다.

헬리코박터균 감염의 증상

많은 분들이 헬리코박터균 감염에 대해 걱정하지만, 실제로 감염자의 80%는 특별한 증상을 느끼지 못하는 무증상 감염 상태로 지내는 경우가 많습니다.
증상이 나타나는 경우에도 가벼운 소화 불량, 속쓰림, 복부 팽만감 등 다른 소화기 질환과 유사한 비특이적인 증상이 대부분입니다.
따라서 증상만으로는 헬리코박터균 감염 여부를 정확히 판단하기 어렵습니다.
다만, 일부에서는 급성 위염, 만성 활동성 위염, 미란, 만성 위축성 위염, 위궤양, 십이지장 궤양 등으로 이어질 수 있으며, 장기적으로는 위암 발생 가능성을 높입니다.

헬리코박터균 감염 진단 방법

헬리코박터균 감염 여부를 진단하는 방법은 여러 가지가 있습니다.
가장 보편적으로 사용되는 방법으로는 혈액 검사, 위내시경 시 시행하는 조직 검사, 그리고 호흡을 통해 간편하게 진단할 수 있는 요소호기 검사(UBT: Urea Breath Test)가 있습니다.
특히 요소호기 검사는 내시경의 불편함이나 고통 없이 정확하고 민감하게 결과를 확인할 수 있어 많은 환자들이 선호하는 방법입니다.

헬리코박터균 제균치료 대상 및 방법

헬리코박터균에 감염되었다고 해서 모든 사람이 반드시 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다.
대한소화기학회 가이드라인에 따르면 다음과 같은 경우에 제균치료가 권고됩니다.

과거에는 소화성 궤양, 조기 위암, MALT 림프종, 특발성 혈소판 감소증(ITP) 환자에게만 제균치료 건강보험 요양급여가 적용되었으나, 2018년 보험 적용 기준이 확대되어 현재는 위의 경우에 해당하지 않더라도 환자가 원할 경우 담당 의료진과 상담 후 제균치료를 받을 수 있습니다.

제균치료는 헬리코박터 파이로리균을 제거하기 위해 항생제와 위산 억제제 등을 포함한 약물을 1~2주간 복용하는 방식으로 진행됩니다.
이 치료를 통해 약 70% 정도의 균이 제거되며, 치료 종료 4주 후 재검사를 통해 균이 완전히 박멸되었는지 확인하게 됩니다.

헬리코박터균 제균치료 후 관리

제균치료 후에는 균이 완전히 제거되었는지 확인하는 것이 중요합니다.
치료 4주 후에 시행하는 재검사에서 헬리코박터균이 음성으로 나오면 치료가 성공한 것입니다.
치료가 성공적으로 이루어지더라도, 헬리코박터균 감염에 의해 발생했던 위염 등의 증상이 즉시 사라지지 않을 수 있습니다.
하지만 만성적인 위염이 위축성 위염이나 위암으로 진행되는 것을 막는 데 큰 도움이 됩니다.
따라서 제균치료 후에도 정기적인 위내시경 검진을 통해 위 건강 상태를 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.
헬리코박터균 감염 환자는 일반인보다 위암에 걸릴 위험도가 3~6배 높으므로, 적절한 치료와 관리가 필수적입니다.

헬리코박터 균 양성 결과가 의미하는 바와 진단, 치료법을 자세히 설명합니다