목차
기침 멈추는 법: 원인별 대처법
만성 기침, 왜 낫지 않을까요?
기침 멈추는 구체적인 방법들
기침 유발 가능성 있는 약물 확인
비전형적인 감염, 어떻게 대처할까?
마지막으로, 기침에 대한 궁금증 FAQ
만성 기침, 왜 낫지 않을까요?
기침은 우리 몸을 보호하는 중요한 반사 작용입니다.
이물질이 기도에 들어오거나 폐와 기도에 쌓인 분비물을 배출하여 기도를 깨끗하게 유지하는 역할을 하죠.
하지만 3주 이상 지속되는 기침은 ‘만성 기침’으로 분류되며, 단순한 불편함을 넘어 다양한 질환의 신호일 수 있습니다.
국내 기침 설문 연구에 따르면, 만성 기침의 가장 흔한 원인은 **상기도기침증후군(UACS)**으로 절반 이상을 차지하며, 이어서 **기침형 천식, 위식도역류질환, 호산구기관지염** 순으로 나타났습니다.
기침이 3주 미만 지속되면 ‘급성 기침’, 3주에서 8주 사이는 ‘아급성 기침’, 그리고 8주 이상 지속될 때 ‘만성 기침’이라고 합니다.
(소아의 경우 4주 이상 지속 시 만성 기침으로 봅니다.) 만성 기침은 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 요인이 될 수 있으며, 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.
기침 멈추는 구체적인 방법들
기침의 원인에 따라 대처 방법이 달라집니다.
상기도기침증후군(UACS) 및 후비루
콧물이 목 뒤로 넘어가 기침 반사를 자극하는 상기도기침증후군(이전에는 후비루 증후군이라 불림)은 만성 기침의 가장 흔한 원인 중 하나로 약 25-35%를 차지합니다.
콧물이나 코막힘이 동반될 수 있으며, 특히 아침에 기침이 더 심해지는 특징이 있습니다.
콧물이 목 뒤로 넘어가는 증상이 뚜렷하지 않더라도 만성 기침의 원인이 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
기침 변이형 천식
천식이라고 하면 숨이 차거나 쌕쌕거리는 소리가 동반될 것이라고 생각하기 쉽지만, 기침만이 주 증상으로 나타나는 ‘기침 변이형 천식’도 있습니다.
이는 만성 기침 환자의 약 20-25%를 차지합니다.
운동, 찬 공기, 웃음 후에 기침이 악화되거나 밤, 새벽에 심해지는 경향을 보입니다.
일반적인 폐 기능 검사에서는 정상 소견을 보일 수 있어 진단이 어려울 수 있습니다.
위식도 역류질환(GERD)
속쓰림이나 신물 같은 전형적인 역류 증상 없이도 위식도 역류질환이 만성 기침의 원인이 될 수 있습니다.
이는 만성 기침의 약 15-25%를 차지합니다.
식사 후나 누웠을 때 기침이 심해지는 특징이 있으며, 목의 이물감이나 쉰 목소리가 동반될 수 있습니다.
역류된 위 내용물이 직접 기도로 들어가지 않아도 식도의 신경을 자극하여 기침을 유발합니다.
또한, 기름지거나 자극적인 음식, 카페인, 알코올 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
기침 유발 가능성 있는 약물 확인
특정 약물이 만성 기침의 원인이 되기도 합니다.
고혈압이나 심부전 치료에 흔히 사용되는 **ACE 억제제(리시노프릴, 에날라프릴 등)** 계열의 약물은 복용하는 환자의 약 5-35%에서 마른 기침을 유발할 수 있습니다.
이러한 약물은 복용 시작 후 1주에서 6개월 내에 증상이 나타날 수 있으며, 약물 중단 후 1~4주 내에 호전되는 경향을 보입니다.
특히 여성과 아시아인에게서 더 흔하게 발생한다고 알려져 있습니다.
평소 복용 중인 약물이 있다면 반드시 의사 또는 약사와 상담하여 기침과의 연관성을 확인해야 합니다.
비전형적인 감염, 어떻게 대처할까?
일반적인 감기 항생제로는 잘 치료되지 않는 비전형 세균 감염도 만성 기침을 유발할 수 있습니다.
**마이코플라스마 폐렴균, 클라미디아 폐렴균** 등이 대표적입니다.
이런 감염은 감기 증상 후 몇 주에서 몇 개월까지 기침이 지속될 수 있으며, 미열이나 피로감을 동반하기도 합니다.
중요한 점은 폐렴 증상 없이 지속적인 기침만 유발할 수도 있다는 것입니다.
이러한 감염이 의심될 경우, 전문의의 정확한 진단과 항생제 처방이 필요합니다.
마지막으로, 기침에 대한 궁금증 FAQ
이는 기침 완화에 간접적인 도움을 줄 수 있습니다.
또한, 감기 후 발생할 수 있는 상기도기침증후군, 기침 변이형 천식 등이 원인이 되기도 합니다.
만성 기침의 중요한 원인 중 하나입니다.
