목차
급성 방광염의 대표적인 증상
방광염의 흔한 원인
재발하는 방광염, 어떻게 대처해야 할까요?
방광염 진단 및 치료
방광염 예방을 위한 생활 습관
자주 묻는 질문
급성 방광염의 대표적인 증상
방광염은 주로 여성에게 흔하게 발생하는 질환으로, 많은 분들이 단순한 불편감으로 여기다가 진단과 치료가 늦어지기도 합니다.
방광염의 가장 대표적인 증상은 소변을 볼 때 따끔거리거나 타는 듯한 배뇨통입니다.
또한, 하루에도 수십 차례 화장실을 찾게 되는 빈뇨와 소변을 참기 어렵고 갑자기 보고 싶어지는 요절박 증상도 흔하게 나타납니다.
하복부에 불편감을 느끼거나, 드물게는 소변이 붉게 보이는 육안적 혈뇨가 나타나기도 합니다.
한 국내 연구에 따르면, 여성 방광염 환자의 89%가 배뇨통을, 77.9%는 하복부 불편감을 경험했으며, 71.5%는 빈뇨를 호소했습니다.
특히 배뇨통과 빈뇨가 동시에 나타나고 질 분비물이나 외음부 통증이 없다면 방광염일 가능성이 90% 이상으로 높다고 합니다.
하지만 모든 환자가 전형적인 증상을 보이는 것은 아닙니다.
고령자의 경우, 배뇨 증상 없이 혼란, 식욕 저하, 무기력감 등 전신 증상만으로 나타나 오진될 가능성도 있습니다.
서울대학교병원 의학정보에 따르면, 급성 방광염의 증상은 빈뇨(하루 8회 이상 소변을 보는 증상), 요절박(강하고 갑작스런 요의를 느끼면서 소변이 마려우면 참을 수 없는 증상), 배뇨 시 통증, 배뇨 후에도 덜 본 것 같은 느낌 등과 같은 방광 자극 증상이 특징적으로 나타납니다.
하부 허리 통증 및 치골 상부 통증이 발생할 수 있고, 혈뇨와 악취가 나는 혼탁뇨가 동반되기도 합니다.
여성에게 방광염이 흔한 이유는 요도가 짧고 항문과 가까운 해부학적 구조 때문입니다.
또한 성생활, 호르몬 변화, 살정제 사용, 질 세정 등 다양한 생활습관 요인이 방광 내 세균 침입을 쉽게 만들 수 있습니다.
방광염의 흔한 원인
방광염의 75~95%는 대장균(Escherichia coli)에 의해 발생합니다.
이는 장내 정상 세균이 항문에서 요도로 이동하여 방광 점막을 감염시키는 과정에서 발생하며, 앞서 언급한 여성의 해부학적 구조가 이러한 과정을 용이하게 만듭니다.
다른 흔한 원인균으로는 Klebsiella, Proteus mirabilis, Enterococcus, Staphylococcus saprophyticus 등이 있습니다.
특히 병원 내 감염이나 복잡성 방광염의 경우, 더 다양하고 항생제 내성이 높은 균주가 원인이 될 수 있습니다.
서울대학교병원 의학정보에서는 급성 방광염의 원인균은 80% 이상이 대장균이며, 그 외 포도상구균, 장구균, 협막간균, 변형균 등도 급성 방광염의 원인이 된다고 설명합니다.
재발하는 방광염, 어떻게 대처해야 할까요?
전체 방광염 환자의 30~50%는 6개월에서 1년 이내에 방광염이 다시 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
이를 ‘재감염’이라고 하는데, 치료 후 일정 기간이 지난 후 다른 균이나 동일한 균에 의해 새롭게 감염되는 경우입니다.
하지만 치료가 완전히 끝나지 않았거나 항생제 내성균에 의한 ‘미해결 감염’, 또는 2주 이내에 재발하는 ‘재발(relapse)’의 가능성도 고려해야 합니다.
일반적으로 6개월에 2번 이상 또는 1년에 3번 이상 발생할 때를 재발성 방광염으로 정의합니다.
이러한 경우, 요로 기형, 결석, 잔뇨 등 근본적인 원인을 함께 평가해야 합니다.
또한, 과거 항생제 사용 이력, 성생활 습관, 폐경 여부 등을 고려하여 개인에게 맞는 예방 전략을 수립하는 것이 중요합니다.
만성 방광염은 통상적으로 1년에 3회 이상 방광염이 발생하는 경우를 말하며, 지속적이거나 완치되지 않은 방광염을 의미합니다.
만성 방광염의 경우, 장기간의 항생제 투여가 필요할 수 있으며, 가장 중요한 것은 만성 방광염을 유발하는 요인을 찾아 제거하거나 교정하는 것입니다.
방광염 진단 및 치료
방광염의 진단은 주로 임상 증상과 소변검사를 통해 이루어집니다.
의심되는 증상이 있을 때, 요검사와 현미경 검사에서 농뇨와 박테리아뇨가 확인되면 진단에 충분합니다.
재발하거나 증상이 비전형적인 경우에는 소변 배양 검사를 통해 정확한 원인균을 파악하고 적절한 항생제를 선택하게 됩니다.
치료는 지역 내 항생제 내성률을 고려하여 경험적 항생제를 선택합니다.
국내에서는 포스포마이신, 니트로푸란토인, 2~3세대 세팔로스포린 등이 사용될 수 있습니다.
급성 방광염의 경우, 일반적으로 3일 요법이 표준이지만, 최근에는 1일 요법도 3일 요법과 동일한 효과를 보이며, 1회 복용으로도 효과적인 치료가 가능하다는 연구 결과도 있습니다.
급성 방광염은 여성의 외음부 질염과 유사할 수 있으므로, 질 분비물 검사나 내진을 통해 감별하기도 합니다.
또한, 신장의 감염(신우신염)은 발열과 옆구리 통증 등 전신 증상을 동반하므로 급성 방광염과 구별할 수 있습니다.
만약 혈뇨가 동반된 경우에는 출혈의 원인을 파악하기 위해 방광경 검사를 시행할 수 있지만, 급성기를 피하고 적절한 치료 후에 시행하는 것이 원칙입니다.
방광염은 요로계의 해부학적, 기능적 이상 없이 세균 감염으로 인해 방광에 염증이 생기는 증상을 말합니다.
주로 신장내과, 가정의학과, 비뇨기과, 소아청소년과에서 진료합니다.
방광염 예방을 위한 생활 습관
방광염 예방을 위해 가장 중요한 것은 충분한 수분 섭취입니다.
적당량의 물을 마시면 소변량이 늘어나 체내의 세균을 몸 밖으로 배출하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
또한, 소변을 너무 오래 참지 않는 것이 좋습니다.
배뇨 후에는 앞에서 뒤로 닦는 습관을 들이고, 꽉 끼는 옷보다는 통풍이 잘 되는 옷을 입는 것이 도움이 됩니다.
폐경기 이후 여성의 경우, 방광염이 재발하는 경우 여성 호르몬을 보충하는 것도 예방에 도움이 될 수 있습니다.
성관계 후에는 즉시 배뇨하는 것이 좋으며, 질 세정제나 강한 비누의 사용은 피하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
남성의 경우 요도가 길어 세균 감염이 어렵지만, 전립선 비대증이나 요로계의 다른 질환이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
임신 중 방광염 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 진단 및 치료를 받아야 합니다.
증상이 심하게 지속되거나 악화된다면 다시 병원을 방문하여 진료를 받아야 합니다.
검증되지 않은 민간요법에 의존하기보다는 정확한 진단과 처방에 따른 약물 치료가 가장 중요합니다.