목차
삼출성중이염의 원인
삼출성중이염의 주요 증상
삼출성중이염 진단 방법
삼출성중이염 치료 및 관리
삼출성중이염 회복 기간
FAQ
삼출성중이염의 원인
삼출성 중이염은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
가장 흔한 경우는 급성 중이염이 치료된 후에도 염증으로 생성된 액체가 완전히 배출되지 않고 중이에 남아 있는 경우입니다.
또한, 귀와 코를 연결하여 중이강의 환기를 돕는 이관의 기능이 저하되면 중이 내 공기 압력 조절이 어려워지고 음압이 발생하여 삼출액이 고일 수 있습니다.
이관 기능 저하의 원인으로는 다음과 같은 경우들이 있습니다.
- 유소아의 경우 이관이 아직 성숙하지 않은 경우
- 구개열과 같이 입천장에 구조적인 문제가 있는 경우
- 노령으로 인해 이관 기능이 약화된 경우
- 방사선 치료 후 이관 기능이 약해진 경우
- 아데노이드나 종양 등으로 인해 이관이 막힌 경우
- 반복적인 감기, 비염, 알레르기성 비염 등으로 인해 코가 막히고 이관이 눌리는 경우
아이가 텔레비전 소리를 자주 키우거나, “뭐라고?”라고 되묻는 횟수가 늘었다면 삼출성 중이염을 의심해 볼 수 있습니다.
통증이 없어 놓치기 쉬운 질환이지만, 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.
삼출성중이염의 주요 증상
삼출성 중이염의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 청력 저하: 가장 흔한 증상으로, 소리가 멀게 들리거나 잘 들리지 않을 수 있습니다.
특히 아이들이 TV 소리에 반응이 둔하거나 자주 되묻는다면 의심해 볼 수 있습니다. - 귀 먹먹함, 압박감: 귀가 막힌 느낌이나 비행기를 탔을 때와 비슷한 불쾌감이 들 수 있습니다.
- 말소리 울림 (자성강청): 자신의 목소리가 머릿속에서 크게 울려 들리는 느낌을 받을 수 있습니다.
- 이명 (귀울림): ‘쉬~’ 하는 소리 등 귀에서 나는 소리를 느낄 수 있습니다.
- 기타: 침을 삼키거나 하품을 할 때 잡음이 들리기도 합니다.
통증이나 고열은 거의 동반되지 않습니다.
삼출성중이염 진단 방법
삼출성 중이염은 다음과 같은 방법으로 진단합니다.
- 이경 검사 (고막 관찰): 이경이나 귀 내시경을 이용하여 고막의 안쪽을 직접 관찰합니다.
고막이 안으로 당겨져 있거나, 황금빛 삼출액이 비쳐 보이거나, 고막의 움직임이 저하된 경우 삼출성 중이염을 의심할 수 있습니다.
귀지가 많아 관찰이 어려운 경우, 귀지를 제거한 후 다시 검사합니다. - 고막 운동성 검사 (티포노메트리): 고막에 압력을 가하면서 움직임을 측정하여 중이강 내 압력 이상이나 액체 존재 여부를 객관적으로 판단합니다.
- 청력 검사: 전음성 난청(소리가 전달되는 과정의 문제로 인한 난청)이 있는지 확인합니다.
소아의 경우, 듣기 반응을 관찰하는 유소아 청력검사가 시행될 수 있습니다. - 비강 및 인두 내시경 검사: 아데노이드 비대 여부나 이관 주변의 구조적인 이상을 확인하기 위해 시행될 수 있습니다.
삼출성중이염 치료 및 관리
삼출성 중이염의 치료는 증상의 심각성과 지속 기간에 따라 달라집니다.
1. 자연 경과 관찰 (6~12주)
대부분의 삼출성 중이염은 특별한 치료 없이 6~12주 이내에 저절로 삼출액이 흡수되어 회복되는 경우가 많습니다.
이 기간 동안에는 정기적인 진찰과 청력 검사를 통해 상태를 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.
2. 약물 치료 (필요 시)
감기, 부비동염, 알레르기성 비염 등 다른 질환이 동반된 경우, 비충혈제거제, 항히스타민제, 스테로이드 비강분무제 등이 처방될 수 있습니다.
하지만 삼출성 중이염 자체에 대한 약물 치료 효과는 제한적일 수 있습니다.
3. 이관 기능 개선을 위한 관리
코 세척, 비염 치료, 알레르기 관리, 아데노이드 치료 등을 병행하여 이관 기능을 개선하려는 노력이 도움이 될 수 있습니다.
4. 환기관 삽입술
삼출액이 3개월 이상 지속되거나, 청력 저하가 심하여 학습 장애나 언어 발달 지연이 우려되는 경우에는 고막에 작은 튜브(환기관)를 삽입하는 수술을 고려할 수 있습니다.
이 튜브는 삼출액 배출을 돕고 중이강의 환기를 유지시켜 줍니다.
일반적으로 환기관은 6~12개월 후 자연스럽게 빠져나옵니다.
성인의 경우 고막을 통해 삼출액을 직접 뺄 수 있지만, 재발 시에는 환기관 삽입술이 필요할 수 있습니다.
만약 삼출성 중이염이 반복되어 재수술이 필요한 경우, 경우에 따라 아데노이드 제거 수술을 함께 시행하기도 합니다.
특히 언어 발달 지연이 우려되는 소아의 경우, 삼출성 중이염으로 인한 청력 저하가 언어 자극을 감소시켜 발달에 영향을 줄 수 있으므로 조기 개입과 적극적인 치료가 중요합니다.
삼출성중이염 회복 기간
삼출성 중이염의 회복 기간은 개인마다 차이가 있습니다.
대부분의 경우 6~12주 내에 저절로 회복되지만, 일부 환자에서는 수개월 이상 지속될 수도 있습니다.
회복 기간 동안에는 꾸준한 경과 관찰과 함께, 필요에 따라 전문가의 치료 계획을 따르는 것이 중요합니다.
아이들의 경우, 청력 저하가 언어 발달에 미치는 영향을 최소화하기 위해 회복을 앞당기는 노력이 필요할 수 있습니다.
FAQ
주로 귀 먹먹함이나 청력 저하가 주된 증상입니다.
집중하지 못하고 산만해 보이는 모습도 관찰될 수 있습니다.
따라서 3개월 이상 증상이 지속되거나 청력 저하가 심할 경우에는 적극적인 치료가 필요합니다.
하지만 전반적인 면역력 강화와 건강을 위해 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요합니다.
충분한 수분 섭취와 비타민이 풍부한 과일, 채소를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.